Berita F1: Max Verstappen yang dulu dikenal sebagai sosok dominan dan sering kali dibenci karena kemenangannya yang terlalu mudah, kini justru menjadi sosok yang disoraki banyak penggemar netral Formula 1. Perubahan ini datang seiring dengan meningkatnya tensi dalam perebutan gelar juara dunia musim ini.
Setelah sempat tertinggal 104 poin dari Oscar Piastri usai kemenangan sang pebalap McLaren di GP Belanda, Verstappen berhasil memangkas jarak itu menjadi 63 poin hanya dalam tiga seri berikutnya. Dengan enam balapan utama dan tiga sprint tersisa, masih ada 174 poin yang diperebutkan.
Kini, banyak penonton justru melihat Verstappen sebagai “underdog” yang sedang berjuang keras menantang dominasi McLaren. Mantan pebalap F1, Perry McCarthy, yang juga dikenal sebagai pemeran “The Stig” dalam acara Top Gear, menilai perubahan persepsi ini muncul karena performa Verstappen yang lebih tak terduga.
“Orang-orang menyukai sesuatu yang sulit diprediksi,” ujar McCarthy kepada RacingNews365. “Selama beberapa waktu kita mengira McLaren akan selalu berada di barisan depan dengan dua mobilnya, tapi kini situasinya mulai berubah. Sebagai penonton, itu membuat balapan lebih seru. Saya sering berpikir, ‘Wow, Max ada di sana! Ini akan jadi pertarungan yang menarik.’”
Verstappen memang tampil luar biasa dalam beberapa seri terakhir, meraih kemenangan di Italia dan Azerbaijan, keduanya dari posisi pole, lalu finis kedua di Singapura. Konsistensinya kembali menyalakan peluang merebut gelar kelima, meskipun jaraknya dengan Piastri masih cukup besar.
Namun, mantan pebalap F1 sekaligus Le Mans, Derek Daly, percaya peluang Verstappen masih terbuka. Ia mengingatkan bahwa insiden antara rekan setim bisa saja mengubah segalanya, seperti yang pernah dialami Red Bull pada 2018 ketika Daniel Ricciardo menabrak Verstappen di Baku.
“Apakah jaraknya terlalu jauh? Saya rasa tidak,” kata Daly. “Bayangkan jika dua pebalap McLaren itu saling bersenggolan. Mereka sudah sering adu roda dan emosi di dalam tim juga mulai memanas. Peluang Verstappen memang kecil, tapi pertarungan ini masih jauh dari selesai.”
Dengan performa yang semakin kompetitif dan persaingan yang makin ketat, Max Verstappen bukan hanya kembali ke perburuan gelar, tetapi juga berhasil memikat hati para penggemar yang dulu enggan mendukungnya.
Artikel Tag: Max Verstappen, Red Bull
Published by Detikrakyat.net at https://detikrakyat.net/f1/max-verstappen-kini-jadi-pebalap-favorit-para-fans-netral-f1
