Berita F1: Prinsipal Mercedes, Toto Wolff, memastikan dirinya tetap berkomitmen pada duet George Russell dan Kimi Antonelli untuk Formula 1 2026. Pernyataan ini muncul setelah beredar kabar bahwa Wolff sempat berusaha mendekati Max Verstappen di awal musim.
Verstappen, yang telah meraih empat gelar juara dunia bersama Red Bull Racing, memang menjadi sosok yang dikagumi Wolff sejak lama. Namun, harapan untuk memboyong sang juara bertahan pupus setelah Verstappen memperpanjang kontraknya bersama tim asal Milton Keynes itu.
Dengan pupusnya peluang tersebut, fokus Mercedes kembali kepada dua pebalap andalan mereka, Russell dan Antonelli. Meski begitu, proses perpanjangan kontrak keduanya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, terutama dalam negosiasi dengan Russell.
Spekulasi sempat merebak bahwa Russell bisa saja menjadi korban jika Verstappen benar-benar bergabung. Padahal, pebalap asal Inggris itu termasuk salah satu talenta terbaik Mercedes musim ini dan masih unggul dari Antonelli yang baru promosi ke Formula 1.
Sumber internal menyebut durasi kontrak menjadi isu utama. Wolff dikenal tidak menyukai kontrak jangka panjang dan lebih memilih format 1+1 tahun, di mana performa pebalap dievaluasi setiap musim. Namun, posisi Russell yang sempat diguncang rumor perekrutan Verstappen membuatnya meminta kepastian jangka waktu lebih panjang sebagai bentuk stabilitas karier.
Setelah negosiasi panjang, The Silver Arrows akhirnya mengumumkan perpanjangan kontrak Russell dan Antonelli hanya hingga akhir musim 2026. Meski begitu, Wolff menegaskan bahwa kedua pebalap tersebut tetap menjadi fokus utama tim.
“Bersikap terbuka dan transparan selalu menjadi cara terbaik untuk maju,” ujar Wolff dalam wawancara dengan sejumlah media, termasuk RacingNews365. “Kadang hal itu memang bisa berbalik menggigit kita, tapi saya selalu bertindak dengan cara paling jujur dan adil. Saya berdiri di belakang keputusan ini, terhadap George dan Kimi. Mereka adalah masa depan Mercedes.”
Bos berusia 53 tahun itu juga mengakui bahwa situasi di pertengahan musim cukup kompleks, terutama saat Mercedes berjuang mengembalikan daya saing di lintasan. Namun, menurutnya, stabilitas internal dengan Russell dan Antonelli akan menjadi kunci dalam menghadapi perubahan besar regulasi mesin dan aerodinamika pada 2026.
Artikel Tag: Mercedes, George Russell, Kimi Antonelli, Toto Wolff
Published by Detikrakyat.net at https://detikrakyat.net/f1/mercedes-akhiri-rumor-incar-verstappen-fokus-pada-russell-antonelli
